Новый государь относился к Лобанову-Ростовскому первое время настороженно. Он отправил его послом в Вену, наградив при этом орденом Андрея Первозванного, но иностранное ведомство поручил барону Гирсу. Сам Алексей Борисович предполагал, что его пребывание в Австрии будет продолжительным, а занимаемый им пост едва ли не последним в его жизни. Он не знал, что ему предстоит послужить еще и четвертому императору в своей жизни. Причем это и станет самым главным взлетом в его дипломатической карьере.
    Между тем он внимательно следил за положением дел в своем Отечестве и на международной арене. Он быстро разобрался в новом политическом курсе Александра III. В основу его деятельности легли два принципа: Россия для русских - во внутренней части страны и устойчивый мир - вокруг державы. Недаром императора в конце его правления называли царем-миротворцем. Известный государственный деятель К. П. Победоносцев писал об Александре III так: "Все знали, что не уступит он русского, историей завещанного интереса ни на польской, ни на иных окраинах, что глубоко хранит он в душе своей одну с народом веру и любовь к Церкви Православной, понимая все ее воспитательное значение для народа; наконец, что заодно с народом верует он в непоколебимое значение власти самодержавия в России и не допустит для нее, в призраке свободы, гибельного смешения языков и мнений".
    В царствование Александра III внутреннее успокоение и повышение уровня народного благосостояния повлекли за собой и усиление международной роли России. В сознании иностранных государств это значение связывалась с той твердостью и прямотой, которые царь проявлял во внешних делах. Не пролив за годы своего правления ни капли русской крови в военных сражениях, он высоко поднял престиж Российской империи. Единственный военный конфликт произошел в 1884 г., когда в российское подданство добровольно вступили туркмены Мервского оазиса, - тогда англичане подтолкнули афганского эмира оккупировать эту часть территории, и, исчерпав все дипломатические средства, генерал Комаров в 1885 г. в бою на реке Кушке разбил афганцев вместе с их английскими инструкторами.