С 1763 г. Панин руководил еще и Тайной канцелярией, занимавшейся расследованием наиболее серьезных преступлений, ведал также и вопросами контрразведки. Словом, сосредоточив в своих руках огромную власть, Никита Иванович, без сомнения, мог бы извлечь из нее для себя особые личные выгоды, но он слишком многим отличался от прежних временщиков и царедворцев. Он не ставил перед собой цели собственного обогащения или достижения карьерных вершин.
    "Он любил свою родину - не тепленькою любовью, не своекорыстным инстинктом человека на видном месте, любящего страну свою в силу любви к власти. Нет, он любил Россию с пламенною и животворною преданностью, которая только тогда существует, когда человек принадлежит стране всеми связями, всеми свойствами своими, порождающими единство интересов и симпатий, в котором сказывается единая любовь к своему Отечеству -его прошлому, настоящему и будущему. Только при такой любви и можно доблестно служить стране своей и родному своему народу, сознавая при этом все его недостатки, странности и пороки и борясь с ними, насколько возможно и всеми средствами".
П. А. Вяземский