Уже находясь в отставке, оценивая новую сложившуюся обстановку в Европе накануне Первой мировой войны, Извольский с пессимизмом относился к мирному разрешению кризиса. Он считал, что все будет зависеть от Германии: "Если она желает, то война будет". Это понимание обстановки на континенте стало программой его деятельности на посту посла России во Франции в 1910 г.: укрепление франко-русского союза и Тройственного согласия, одним из фактических создателей которого он был. Он всемерно способствовал укреплению Антанты, предвидя неизбежность войны с Германией.
    Здесь необходимо хотя бы вкратце сказать о миротворческой позиции самого Николая II. Еще в 1898 г. тридцатилетний император обратился ко всему миру с предложением созвать международную конференцию, чтобы положить предел росту вооружений и предупредить возникновение войны в будущем. Однако "просвещенная и цивилизованная Европа" встретила инициативу русского царя без особого восторга. Европейцы предпочитали сидеть на пороховом погребе, но не оставлять банкирские дома без возможности наживаться на людских страданиях и горе во время планируемых ими же войн. Но Гаагская мирная конференция в 1899 г. все-таки состоялась. Она не принесла результатов. (Германский император Вильгельм II даже сказал: "Я и впредь буду полагаться и рассчитывать только на свой острый меч"). Развитие мирового процесса, каким видел его Николай II, могло происходить естественным путем только при наличии в мире противовеса всем хищническим завоевательным амбициям, в противном случае из этого семени непременно вырастает чудовище международного масштаба. Что и показал весь дальнейший ход истории.
    Что же касается Александра Петровича Извольского, то последние годы жизни он провел в Париже, где активно выступал в поддержку иностранной интервенции в Советскую Россию. Подводя итоги своей дипломатической деятельности, писал мемуары, в работе над которыми и скончался в 1919 г.