Ход Отечественной войны 1812 г. хорошо известен. Итогом ее явилась гибель непобедимого до той поры наполеоновского войска и бегство самого французского императора из России. Все грандиозное дело Бонапарта зашаталось и рухнуло, поскольку держалось оно в принципе на железной воле и славе этой гениальной, но трагической фигуры. Насколько его положение было непрочным, можно судить по такому любопытному, но малоизвестному факту в истории. Когда Наполеон еще сидел в охваченной пожаром Москве, в Париже некий сумасшедший генерал Мале сбежал из своей лечебницы, надел мундир с орденами, изготовил фальшивый документ о якобы последовавшей в России смерти Бонапарта и увлек за собой когорту Национальной гвардии. Он явился в Сенат и при молчаливо-растерянном изумлении сенаторов провозгласил республику, арестовал министра полиции Савари и префекта, застрелил из пистолета парижского коменданта Гюлэна и в продол жение нескольких часов был хозяином столицы. Безумного ; генерала вдруг узнал один из штабных офицеров, которой велел позвать полицейского чиновника; тот, в свою очередь, спросил, как Мале удалось освободиться от смирительной рубашки. Озадачилась и ничего не подозревавшая когорта гвардейцев, искренне поверившая больному. Мале вновь связали, отправили в лечебницу, а позже расстреляли. Так всего один сумасшедший едва не перехватил у Наполеона его корону и лавры.
    Александр I принял решение преследовать Наполеона на территориях европейских государств, в которых росла волна сопротивления Бонапарту. В русском императоре и его войске видели освободителей, защитников от французской экспансии. Александр создает шестую по счету коалицию против Наполеона. Кроме России (главенствующего члена) в нее вошли Англия, Пруссия и Швеция, а позже присоединилась и растерзанная Австрия. В 1813 г. в Битве народов под Лейпцигом коалиция наносит решающее поражение наполеоновским войскам. Главная заслуга в этом сражении принадлежит Александру, который фактически возглавлял армии, находясь в самых опасных местах, под градом пуль и ядер. Он показал и личную храбрость, и полководческий дар, и, что не менее важно, дипломатическую мудрость, соединив накануне битвы европейские державы в единый мощный кулак.