Граф Каподистрия, выдающийся государственный деятель и дипломат двух стран, был министром иностранных дел на русской службе и президентом республики в возрожденной Греции. Говорят, что двух родин не бывает, но Каподистрия опроверг это утверждение своей преданностью и честным исполнением долга, явив пример высокой нравственности и истинного патриотизма и в том, и в другом отечестве, которые во всей истории никогда между собой не враждовали и имели одну православную веру. Он был, если можно так выразиться, русским в Греции и греком в России, оставаясь всегда поборником справедливости и свободы.
    Происходил Иоанн (Иван Антонович) Каподистрия из старинного аристократического рода, имевшего большие владения на острове Корфу. Родился он 31 января 1776 г. Окончил университет в итальянском городе Падуя, изучая медицину, право, философию, иностранные языки. Прослыл высокообразованным человеком, склонным более к политической деятельности, чем к врачеванию. Когда с помощью адмирала Ушакова и русского флота были отвоеваны у Турции греческие Ионические острова, там было образовано самостоятельное государство - Республика Семи Соединенных Островов (или Ионическая республика), предтеча независимой Греции. Под руководством того же Ушакова, бывшего не только выдающимся флотоводцем, не проигравшим ни одного сражения, но и искусным дипломатом, была написана для Ионических островов конституция, отличавшаяся прогрессивными демократическими принципами. Подобной конституции в Европе еще ни у кого не было, даже у революционной Франции. Каподистрия вернулся на Корфу и был выбран на должность государственного секретаря Ионической республики. Этот пост он занимал в 1803 - 1806 гг., являясь, по существу, одним из руководителей нового государственного образования. Здесь он близко сошелся с представителем России на островах Г. Д. Мочениго. В 1807 г. Александр I заключил с Наполеоном Тильзитский мир, и по его условиям Ионические острова были переданы Франции. Республика прекратила свое недолгое существование, а Мочениго предложил Каподистрии перейти на русскую службу. Без долгих раздумий тот согласился, всегда испытывая к России уважение и любовь. Так молодой, но уже отменно зарекомендовавший себя политик очутился в Петербурге.
    Каподистрия был принят канцлером России Н. П. Румянцевым, который после продолжительной беседы убедился в ценности приобретения такого сотрудника. Он причислил его в ранге статского советника к Коллегии иностранных дел, и с 1809 г. Каподистрия начал выполнять различные ответственные поручения, касающиеся главным образом вопросов восточной политики и положения на Балканах и в Средиземноморье. Его исключительные аналитические способности были высоко оценены канцлером, обратив на себя внимание императора Александра I. Но петербургский климат отрицательно влиял на здоровье Ивана Антоновича - все-таки он был рожден в иной климатической среде, - он часто болел. По решению Румянцева Каподистрию в 1811г. назначают сверхштатным секретарем русского посольства в Вене: здесь и климат помягче, и дел больше. Вена - один из центров мировой политики, тут к этому времени решаются судьбы европейских держав, вопросы войны и мира. Каподистрия оказался на острие дипломатической борьбы. Благодаря своему трудолюбию, знаниям, способностям, служебному рвению он завоевал расположение и доверие не только русского посла Штакель-берга, но и других иностранных дипломатов.